Settori vitali in tutto il mondo, da quello dei trasporti al settore HVACR (riscaldamento, ventilazione, aria condizionata e refrigerazione), dall’edilizia alla tecnologia dell’informazione, dipendono da gas fluorurati efficienti e ampiamente disponibili per operare al massimo delle prestazioni. Un divieto generalizzato sui gas fluorurati avrebbe un impatto significativo su industrie, consumatori ed economia in questi settori e in altri:

• Settore automobilistico
• Spazio aereo e difesa
• Data center
• Dispositivi medici ed elaborazione farmaceutica
• Costruzioni e gestione termica
• HVACR e pompe di calore

Inoltre, senza i gas fluorurati, le innovazioni fondamentali, come il raffreddamento a immersione bifase per i data center e i veicoli elettrici più efficienti, non potrebbero esistere.

L’innovazione continua e le iniziative di sostenibilità dipendono da prodotti che possono essere sfruttati in molteplici applicazioni e sistemi. I gas fluorurati sono testati e comprovati in innumerevoli applicazioni critiche dove i refrigeranti “naturali” presentano limiti. Il basso potenziale di riscaldamento globale (GWP) dei refrigeranti “naturali” è spesso compensato dall’incremento del consumo energetico, dall’aumento dei costi di manutenzione e sistema e dall’instabilità della catena del valore, tutti fattori che comportano costi più elevati e un maggiore impatto ambientale.

Promozione dell’efficienza

Gli attuali gas fluorurati con basso potenziale di riscaldamento globale (GWP) offrono notevoli vantaggi in termini di efficienza energetica in una varietà di applicazioni, dai frigoriferi nei supermercati alle pompe di calore residenziali, dai sistemi di condizionamento dell’aria su tetti commerciali ai chiller industriali.

Al contrario, il basso potenziale di riscaldamento globale (GWP) di alcuni gas industriali è compromesso da scarsa efficienza energetica e difficoltà legate all’attrezzatura. I sistemi a base di CO₂ sono notoriamente inefficienti e complessi, mentre i sistemi ad idrocarburi presentano limitazioni di scalabilità a causa della loro infiammabilità e delle restrizioni sulle dimensioni della carica. Tutti questi fattori richiedono più risorse ed energia e comportano pertanto costi più elevati e un maggiore impatto ambientale.

Promozione dell’affidabilità

La moderna catena del freddo dipende dai gas fluorurati ai fini della garanzia della qualità e della sicurezza alimentare, della riduzione degli sprechi alimentari e della promozione della distribuzione sicura di vaccini e prodotti farmaceutici in tutto il mondo. L’efficienza, l’affidabilità e la diffusa disponibilità dei gas fluorurati riducono i rischi legati a tempi di inattività, guasti del sistema e spreco alimentare.

D’altra parte, i problemi legati alle prestazioni e le potenziali carenze associate ai refrigeranti “naturali” comportano significativi rischi socioeconomici. La catena di approvvigionamento per il CO₂ di qualità refrigerante (R-744) è particolarmente fragile. La disponibilità del refrigerante a base di CO₂ è fortemente influenzata dalla domanda (che non è costante). Di recente, è successo diverse volte che la carenza di R-744 causasse gravi interruzioni nella catena del freddo.

Chemours e altri produttori di gas fluorurati investono da decenni nella capacità e nelle infrastrutture al fine di promuovere l’affidabilità della catena di fornitura. La stessa infrastruttura e gli stessi investimenti non esistono per i gas industriali di grado refrigerante.

Riduzione dei rischi

I gas fluorurati (F-gas) attuali presentano bassa tossicità, un’infiammabilità scarsa o assente e non richiedono alcuna manipolazione speciale al di fuori delle migliori pratiche di sicurezza dei refrigeranti. Essi hanno dovuto superare rigorosi processi di approvazione normativa e sono ritenuti sicuri per il loro utilizzo previsto.

Ciò va messo a confronto con i gas industriali, come ammoniaca, propano e CO₂, adottati più di un secolo fa e ampiamente abbandonati per buoni motivi. I gas “naturali” comportano rischi reali, dalle pressioni di esercizio elevate alla corrosione, passando per l’infiammabilità.

I rischi legati alla pressione e il maggiore potenziale di perdite associati a CO₂ comportano spesso costi più elevati per componenti, manodopera e manutenzione e contribuiscono a un aumento dei costi per i consumatori. Nei casi peggiori, elevate velocità di perdita di CO₂ (>50%) possono portare alla rapida interruzione delle operazioni e, a seconda dell’applicazione, porre rischi per la sicurezza, come la tossicità acuta. L’ammoniaca di qualità refrigerante ha un uso limitato a causa dei rischi a essa associati, mentre l’infiammabilità del propano limita la sua scalabilità.